Para responderla, una de las primeras cosas que hay que conocer es el valor del dinero en el destino turístico elegido. Para ello, suelen usarse ciertos índices económicos como puede ser el Índice Big Mac, un índice al alcance (y paladar) de cualquiera.
¿Cómo puede una hamburguesa de una cadena de comida rápida determinar un viaje? Sencillo, determinando el precio del Big Mac en distintas partes del mundo. Esa comparación entre el pecio entre unos países y otros nos dará una idea aproximada del costo de vida en ese país. Esta puede ser una buena referencia a tener en cuenta en viajes tanto locales como internacionales.
De modo que, antes de organizar un viaje, preparar las maletas y cambiar nuestra moneda por la extranjera, podría resultar muy útil averiguar cuánto cuesta un Big Mac en ese lugar.
¿Cuál es el origen de este índice?
Big Mac es el producto más emblemático de la cadena de comida rápida McDonald’s. Esta cadena de restaurantes de comida rápida fue fundada en 1940 y posee casi 40.000 locales distribuidos en más de 119 países, siendo una marca reconocida a nivel mundial.
La popularidad de la hamburguesa que da nombre a este índice es de tal magnitud que se puede obtener en cualquier restaurante McDonald’s en casi todo el mundo. De hecho, es uno de los íconos culturales del capitalismo estadounidense que más ha logrado expandirse por todo el planeta.
Por este motivo, la revista especializada The Economist utiliza el índice Big Mac como referencia del poder adquisitivo medio de un país determinado. La operativa consiste en comparar el precio de la hamburguesa en cada país como una forma de averiguar si la divisa en ese lugar está o no sobrevalorada en relación a otro destino.
¿Cómo se calcula?
El índice basa su sistema en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), que señala que un dólar debe comprar la misma cantidad de bienes o servicios en todos los países.
¿Por qué el Big Mac y no cualquier otro producto? La razón es que se trata de una medida uniforme pues las hamburguesas se fabrican exactamente igual en todos los países y establecimientos, con una estructura a nivel físico y de personal bastante homogénea. Eso sí, la cifra de referencia es en dólares estadounidenses para agilizar la comparación con la hamburguesa de la casa de origen.
Para poder hacer el cálculo hay que dividir el precio de una hamburguesa Big Mac de un país sobre el precio de la misma hamburguesa en otro país. La paridad del poder adquisitivo se compara con el tipo de cambio que hay entre esas dos monedas. Si es menor el tipo de cambio, la primera moneda está infravalorada, si el resultado es mayor, está sobrevalorada. Este sería el concepto básico:
- Big Mac más barato que en EEUU: moneda infravalorada respecto al dólar.
- Big Mac más caro que en EEUU: moneda sobrevalorada respecto al dólar.
La mayoría de las monedas están infravaloradas frente al dólar y el Big Mac resulta “más barato” convertido a dólares estadounidenses tomando como referencia el Big Mac de Estados Unidos. Un ejemplo claro de esta situación es la comparativa entre el euro y el dólar, ya que un Big Mac en España cuesta un 25% menos respecto a Estados Unidos.
¿Cómo aplicar el índice para encontrar destinos baratos?
El índice Big Mac es un dato útil para los viajeros para conocer dónde tendrá mayor valor su dinero a la hora de realizar un cambio de moneda. Se trata de un indicador informal enfocado en productos básicos.
Si tenemos en cuenta estos datos, en 2021 la hamburguesa más cara se encuentra en Suiza, seguida de Suecia y Noruega, y en cuarto puesto se encuentra como referencia Estados Unidos. En cambio, en el otro extremo del ranking encontramos Sudáfrica, Turquía y Líbano. Esto significa que, si se elige viajar a los países de arriba del ranking, el turista gastará más dinero que en Estados Unidos.
Para planear unas vacaciones internacionales, este índice resulta muy útil para detectar los destinos más accesibles. La idea es conocer de antemano si los bienes y servicios de las ciudades elegidas para visitar son más caros o más baratos comparadas con el lugar de origen.
Esta es una de las maneras más efectivas de cuidar el presupuesto revisando este tipo de índices. Eso sí, en caso de querer una segunda hamburguesa, no estaría mal tener un dinero adicional para imprevistos.
Otras formas de detectar destinos baratos
Pero, sea cual sea tu dieta, no es necesario que compres o compares la hamburguesa en cuestión para planificar tus vacaciones.
Si no tenemos miedo a los números y las tablas, existen ciertos indicadores más específicos para medir el poder adquisitivo y el desarrollo por países.
Después de todo, se trata de determinar cuál es el país en el que podrás viajar sin gastar mucho dinero.
- El Índice Gini sirve para medir la desigualdad de ingresos entre los habitantes de un país.
- El Índice de desarrollo humano (IDH) es un indicador del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que mide el nivel de desarrollo de cada país en función del nivel educativo, el PIB per cápita o la esperanza de vida, entre otras variables.
- Better Life Index es un indicador y herramienta interactiva de la OCDE que usa el PIB, oferta laboral, salarios, educación, niveles de seguridad y otros datos para establecer la calidad de vida en cada país.
- El Producto Interno Bruto (PIB) es un concepto básico para comprender la salud económica de un país, nos indica el valor monetario de los bienes y servicios finales producidos por una economía en un período determinado.
- El Índice del coste de la vida, también conocido como índice de precios de consumo (IPC), se determina regularmente con el precio medio representativo de la cesta de la compra. Lo que se mide en este caso es el nivel general de precios de ese consumo medio en un momento dado con relación a un período anterior.
Comer, calcular y viajar con el Big Mac
Los conceptos económicos suelen ser complejos y los viajeros necesitan un elemento que sea de uso cotidiano. Es por ello que el hallazgo de la revista The Economist para comparar el precio del Big Mac de cada lugar del planeta resulta útil porque se basa en una referencia concreta y coloquial.
De modo que antes de pedir una Big Mac, recomendamos elevar la mirada hacia el tablero de precios. Ese dato puede servir para comer, calcular y viajar. No se trata de un simple tema de conversación entre amigos, sino de un índice válido para planear unas vacaciones soñadas con el presupuesto justo y necesario.
Ahora al comer la emblemática hamburguesa de McDonald’s habrá que decir “Buen provecho y buen viaje“
